Para las familias que viven en la pobreza, la educación rápidamente queda en segundo plano para obtener ingresos. En Guatemala, el número promedio de años completos de educación por adulto es de 3 años y medio. Solo el 70% de los niños se gradúan de la escuela primaria (grados 1-6), el 32% de la escuela básica (grados 7-9) y solo el 18,6% de la escuela secundaria (grados 10-12).

En Guatemala, solo hay nueve médicos por cada 10,000 personas. Muchos no pueden pagar el costo de los tratamientos y medicamentos. Las principales causas de muerte aún incluyen enfermedades tratables, tales como neumonía, diarrea y desnutrición. La infección respiratoria y la diarrea son la principal causa de muerte en los bebés. De hecho, la tasa de mortalidad infantil es extremadamente alta. Además, la desnutrición es un problema grave, especialmente entre los niños.

Muchas personas en Guatemala viven en condiciones inadecuadas e inseguras, con un 67% viviendo en hogares sin techos y sin suficiente espacio habitable. Las casas en áreas rurales están hechas de chatarra. También es común ver casas construidas con paredes de tallo de maíz y pisos de tierra. Muchas de estas viviendas tampoco tienen sistemas de agua potable o de sanidad. Estas condiciones pueden provocar contaminación parasitaria de los alimentos, enfermedades potencialmente mortales y tensión familiar.