Common Hope | Familias de Esperanza
El Dr. Steve Humbert ha realizado 62 viajes voluntarios a Guatemala para brindar atención dental a familias a través del programa Equipo Dental de Common Hope (FDE). Humbert considera a Guatemala su segundo hogar y durante sus visitas se ha hecho amigo de muchas de las familias a las que sirve. El Dr. Steve dice que su enfoque siempre es brindar atención dental, pero que disfruta especialmente es volver a conectarse con las familias.
Durante su mandato, el Dr. Steve ha adquirido un gran conocimiento del estado de la atención dental en Guatemala. Él se sentó con nosotros para responder algunas preguntas y brindarnos una visión más profunda del trabajo que realiza en Guatemala.
P: ¿Considera que muchos pacientes no comprenden lo que es una buena salud bucal? Si es así, ¿qué consejos/palabras de aliento adicionales les daría a los pacientes para que puedan practicar la higiene bucal en casa y prevenir enfermedades?
R: Ya sea yo como dentista o higienista, siempre tratamos de dar a las familias instrucciones de higiene bucal junto con un cepillo de dientes, pasta de dientes, etc., pero a menos que esas herramientas se utilicen y apliquen en una rutina regular, no sirven de mucho. Desafortunadamente, para muchas familias la higiene bucal no está en la cima de su lista de prioridades; Es posible que les preocupe de dónde vendrá su próxima comida, por lo que sus prácticas de higiene bucal no serán tan buenas como deberían.
En los Estados Unidos, la mayoría de las comunidades tienen fluoruro en el agua para ayudar a mantener la salud dental. En Guatemala no existen programas de fluoración. Muchos niños están expuestos a una calidad de agua cuestionable, por lo que muchos de ellos llaman 'agua' son bebidas carbonatadas y azucaradas como la coca cola. Lo beben en lugar de agua por falta de acceso a agua limpia y acaban bañando sus dientes en sustancias azucaradas que les provocarán más problemas. Si los niños llaman a las bebidas azucardas 'agua potable', no tienen fluoración y no van al dentista para recibir tratamientos regulares, tendrán problemas.
P: ¿Qué tipo de trabajo dental realizan comúnmente a los pacientes en Guatemala?
R: Depende de dónde estemos. Cuando visité por primera vez San Rafael el Arado (una comunidad muy rural) fueron principalmente extracciones. Si un paciente tenía dolor y era cuestionable si podíamos salvar el diente o no, y si no iba a haber atención de seguimiento inmediata, era mejor extraer ese diente. En los primeros años de visita a Guatemala, las extracciones en San Rafael representaban probablemente entre el 80 y el 90 por ciento del trabajo realizado, mientras que el 10 por ciento era atención preventiva y restaurativa. En Antigua, ese porcentaje fue mejor: se realizaron más trabajos de restauración que las extracciones. Cuando las familias pueden recibir atención continua, se produce una mejora significativa en la salud dental. Cuando sé que puedo volver y tratar a los pacientes con más frecuencia, el trabajo pasa a ser restaurativo y preventivo en lugar de extracciones a causa de la atención continua. Covid creó una acumulación de pacientes que necesitaban ser atendidos. Si el Equipo Dental de Common Hope (FDE) no atiende a las familias, tienen que soportar el dolor y la incomodidad o ir a hospitales públicos para buscar tratamiento, pero eso cuesta dinero y, a veces, las familias no tienen ese dinero para gastar.
P: ¿Aproximadamente cuántos pacientes puede atender durante sus viajes?
De izquierda a derecha: Dr. Lynn, Dr. Steve y Dra. Nancy.
R: Generalmente, atendemos entre 20 y 25 pacientes al día entre tres dentistas. Por lo general, realizamos atención preventiva, cirugía bucal o trabajos de restauración.
P: ¿Es su equipo la única opción para que algunas familias obtengan acceso a la atención dental?
R: Todos tenemos 'acceso' a la atención dental, excepto que a veces el costo es lo que nos impide obtenerla. Incluso en Minnesota o en los Estados Unidos en general hay un buen porcentaje de la población que no visita regularmente al dentista. Ahora, eso se agrava en Guatemala, donde más personas viven por debajo del umbral de pobreza y no pueden darse el lujo de tomar su dinero y gastarlo en salud bucal. Entonces, sí, a veces somos el acceso solo que las familias tienen a la atención dental porque Common Hope brinda ese servicio por un costo mínimo o gratuito para los pacientes.
El Dr. Steve ya tiene planeado su próximo viaje a Guatemala para finales de febrero, ¡lo que lo convertirá en su viaje número 63 con el Equipo Dental! (¡Definitivamente estamos llevando la cuenta!)
«¡No visitaría Guatemala si no me gustara! Ese es el problema: una vez que lo haces, el virus te ataca y te afecta especialmente si apadrinas niños», afirma el Dr. Steve. Actualmente patrocina a tres estudiantes, pero en total ha patrocinado a 10 estudiantes a través de Common Hope. Él dice que sus estudiantes apadrinados le dificultan no regresar.
¡Gracias, Dr. Steve por ofrecer su tiempo, habilidades, recursos y atención como voluntario para atender a los pacientes en Guatemala!
¡A causa de todos ustedes, las familias y los estudiantes tienen un motivo para sonreír!
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